Monokristalinio silicio saulės energijos fotoelektrinės konversijos efektyvumas yra iki 24 proc., o tai yra didžiausias fotoelektrinės konversijos efektyvumas tarp visų tipų saulės elementų. Tačiau monokristalinių silicio saulės elementų gamyba yra tokia brangi, kad jos dar nėra plačiai ir plačiai naudojamos. Polikristalinio silicio saulės elementai yra pigesni nei monokristaliniai silicio saulės elementai pagal gamybos sąnaudas, tačiau polikristalinio silicio saulės elementų fotoelektrinės konversijos efektyvumas yra daug mažesnis. Be to, polikristalinio silicio saulės elementų tarnavimo laikas taip pat yra trumpesnis nei monokristalinio silicio saulės elementų. . Todėl, kalbant apie ekonomiškumą, monokristaliniai silicio saulės elementai yra šiek tiek geresni.
Mokslininkai nustatė, kad kai kurios sudėtinės puslaidininkinės medžiagos yra tinkamos saulės fotoelektrinės konversijos plėvelėms. Pavyzdžiui, CdS, CdTe; III-V sudėtiniai puslaidininkiai: GaAs, AIPInP ir kt.; plonasluoksniai saulės elementai, pagaminti iš šių puslaidininkių, rodo gerą fotoelektrinio konversijos efektyvumą. Puslaidininkinės medžiagos su daugybe gradiento energijos juostų tarpų gali išplėsti saulės energijos sugerties spektrinį diapazoną ir taip pagerinti fotoelektrinės konversijos efektyvumą. Taigi daugybė praktinių plonasluoksnių saulės elementų pritaikymo galimybių turi plačias perspektyvas. Tarp šių daugiakomponentinių puslaidininkinių medžiagų Cu(In,Ga)Se2 yra puiki saulės šviesą sugerianti medžiaga. Remiantis juo, galima suprojektuoti plonasluoksnius saulės elementus, kurių fotoelektrinės konversijos efektyvumas yra žymiai didesnis nei silicio, o fotoelektrinės konversijos koeficientas, kurį galima pasiekti, yra 18 proc.
